Gli integratori di vitamina D possono prevenire le malattie?

Il meccanismo e il risultato sono diversi

Un nutriente può essere necessario per la normale fisiologia senza agire come trattamento generale. Gli esiti ossei, le concentrazioni ematiche, le cadute, l'umore e gli eventi cardiovascolari sono questioni separate e necessitano di prove separate.1

Cosa ha rilevato un grande studio di prevenzione

Lo studio statunitense VITAL ha assegnato casualmente 25.871 adulti — uomini di almeno 50 anni e donne di almeno 55 — a vitamina D3 o placebo; ha anche studiato separatamente gli omega-3. All’ingresso i partecipanti non avevano precedenti di tumore, eccetto il tumore cutaneo non melanoma, né delle condizioni cardiovascolari escluse dallo studio. Il confronto ha esaminato 2.000 UI (50 microgrammi) di vitamina D al giorno: è un dato dello studio, non un’indicazione ad assumere questa quantità. In un periodo mediano di 5,3 anni, è stato diagnosticato un tumore invasivo a 793 persone su 12.927 assegnate alla vitamina D e a 824 su 12.944 assegnate al placebo. La differenza non era statisticamente significativa. Il risultato combinato di infarto, ictus o morte cardiovascolare si è verificato in 396 persone assegnate alla vitamina D e in 409 assegnate al placebo; la differenza non era statisticamente significativa. I risultati non escludono ogni possibile piccolo effetto e non dimostrano nulla sul trattamento della carenza di una singola persona.2

E per le fratture?

Un’analisi successiva dello stesso studio ha confrontato le fratture: una prima frattura si è verificata in 769 persone assegnate alla vitamina D e in 782 assegnate al placebo. Il tasso di fratture stimato era inferiore del 2% con la vitamina D, ma l’intervallo di confidenza al 95% andava da un valore inferiore dell’11% a uno superiore dell’8%. La differenza non era statisticamente significativa; l’intervallo descrive l’incertezza sul confronto tra gruppi, non una previsione individuale. I partecipanti non erano stati selezionati per carenza di vitamina D, bassa massa ossea od osteoporosi: il risultato non va quindi usato per escludere il trattamento di queste condizioni. Lo studio ha esaminato un regime quotidiano di vitamina D in adulti statunitensi di mezza età e anziani; non stabilisce l’effetto di ogni regime o popolazione. Discuti con il medico un integratore prescritto o un dubbio sulla carenza.3

Perché la dose e il contesto sono importanti

La vitamina D proviene dal cibo, dalla luce solare e dagli integratori e i prodotti variano in concentrazione e formulazione. Un medico può utilizzare un piano diverso per trattare una carenza documentata rispetto a uno studio sulla popolazione utilizzato per la prevenzione; questo articolo non stabilisce una dose.1

Le indicazioni possono cambiare secondo l’età e la situazione. Per persone generalmente sane, senza una ragione già accertata per trattare o misurare la vitamina D, la linea guida 2024 dell’Endocrine Society suggerisce di non assumere di routine integratori oltre gli apporti alimentari raccomandati negli adulti sotto i 75 anni. Formula suggerimenti condizionali sull’integrazione per alcuni altri gruppi, tra cui adulti dai 75 anni e persone in gravidanza, in base ai possibili benefici; forza delle indicazioni e certezza delle prove variano.4

La linea guida suggerisce inoltre l’integrazione per bambini e adolescenti da 1 a 18 anni, per prevenire il rachitismo nutrizionale e forse ridurre le infezioni respiratorie, e per adulti con prediabete ad alto rischio, insieme a modifiche dello stile di vita, per ridurre la progressione verso il diabete. Sono suggerimenti condizionali per gruppi specifici, non una prova di beneficio per tutti.4

Questi suggerimenti non trasformano un singolo studio in una regola universale né stabiliscono una dose individuale. Discuti le indicazioni locali e la tua situazione con un medico, soprattutto in gravidanza o durante il trattamento di una carenza.

Per i diversi esami del sangue, la conversione delle unità e la sicurezza, consulta la guida alla vitamina D.

Troppo è un rischio reale

Un supplemento eccessivo di vitamina D può aumentare il calcio e causare sintomi tra cui nausea, debolezza, disidratazione e problemi renali. Per gli adulti, il NIH statunitense indica 4.000 UI (100 microgrammi) al giorno da alimenti, bevande e integratori come limite massimo tollerabile; è un limite di sicurezza per la popolazione, non un obiettivo né una garanzia per ogni persona. Un medico può usare temporaneamente un piano diverso per trattare una carenza documentata. Il rischio deriva principalmente da un’elevata assunzione supplementare, non dalla normale esposizione alla luce solare. Se assumi un supplemento ad alto dosaggio e compaiono vomito ripetuto, marcata debolezza, sete intensa o disidratazione, chiedi tempestivamente consiglio medico: questi sintomi possono avere altre cause.1