Criniera di leone: migliora memoria o concentrazione?

Che cos’è la criniera di leone?

La criniera di leone (Hericium erinaceus) è usata come alimento e venduta in polveri, capsule ed estratti. I prodotti possono usare parti diverse del fungo e metodi di produzione differenti: un risultato per una preparazione non vale automaticamente per un’altra. Gli studi in laboratorio e sugli animali suggeriscono domande sulla segnalazione nervosa, ma non dimostrano un beneficio clinico nelle persone.4

Che cosa hanno rilevato gli studi su adulti sani?

In uno studio pilota del 2023 controllato con placebo, 41 adulti sani di 18–45 anni hanno ricevuto una preparazione specifica o placebo per 28 giorni. I ricercatori hanno riportato una maggiore velocità in una prova legata all’attenzione dopo la prima somministrazione, ma molti altri risultati erano nulli o limitati; una possibile riduzione dello stress riferito non ha raggiunto la soglia statistica convenzionale. Sempera Organics ha fornito il prodotto; gli autori dichiarano che non ha partecipato a disegno, analisi o pubblicazione.

In uno studio crossover distinto del 2025, 18 adulti sani hanno svolto prove dopo una somministrazione di un altro estratto e dopo placebo. Non è emersa una differenza significativa complessiva nelle misure combinate di cognizione o umore, anche se una singola prova favoriva l’estratto e altri risultati andavano nella direzione opposta. Due autori lavoravano per Beyond Alcohol, azienda che vende prodotti contenenti criniera di leone; l’azienda ha contribuito alle spese di pubblicazione. Piccoli studi con molte misure possono produrre risultati isolati; nessuno dei due dimostra benefici quotidiani duraturi.12

E per le persone anziane o la demenza?

Uno studio del 2009 controllato con placebo ha assegnato casualmente 30 adulti giapponesi di 50–80 anni con lieve deterioramento cognitivo a una preparazione del fungo o placebo; 29 sono stati inclusi nell’analisi. Il gruppo del fungo ha ottenuto punteggi più alti su una scala cognitiva modificata durante le 16 settimane di trattamento; i punteggi sono diminuiti dopo l’interruzione. Una variazione breve del punteggio in questo gruppo selezionato non dimostra prevenzione della demenza, maggiore autonomia o beneficio di ogni prodotto. Quattro dei cinque autori erano affiliati a Hokuto, che aveva coltivato i funghi utilizzati nello studio; l’articolo non indicava una fonte di finanziamento. Le difficoltà di memoria possono avere molte cause e meritano una valutazione clinica.

Un altro studio pilota del 2020 ha coinvolto persone con una diagnosi già presente di malattia di Alzheimer lieve; nonostante il titolo dell’articolo, non era uno studio di prevenzione. Quarantanove partecipanti sono stati assegnati casualmente a una particolare preparazione di micelio del fungo o al placebo e 41 hanno completato lo studio. Alla settimana 49 gli autori hanno riportato una differenza tra i gruppi in un questionario sulle attività quotidiane. I punteggi di due test di screening cognitivo non differivano significativamente tra i gruppi; un miglioramento all’interno di un solo gruppo non dimostra un effetto rispetto al placebo. La piccola analisi, gli abbandoni e le molte misure limitano l’interpretazione e non dimostrano che il fungo prevenga la demenza. L’azienda Grape King Bio ha fornito materiali e retribuito diversi autori, anche se gli autori hanno dichiarato che l’azienda non ha avuto altri ruoli nel disegno o nell’analisi dello studio.35

Sicurezza e scelta del prodotto

Il Memorial Sloan Kettering indica tra i possibili effetti fastidio addominale, nausea ed eruzione cutanea. Nello studio del 2009, fastidio allo stomaco o diarrea sono stati riferiti da sette dei 14 partecipanti analizzati nel gruppo del fungo e da sei dei 15 nel gruppo placebo; un’altra persona del gruppo del fungo si è ritirata dopo aver riferito fastidio allo stomaco. Queste segnalazioni non stabiliscono la causa dei sintomi. Studi brevi non stabiliscono la sicurezza a lungo termine, le rare reazioni allergiche o tutte le interazioni. Quantità e composizione di polveri ed estratti possono variare; un’etichetta o un meccanismo di laboratorio non dimostra qualità o efficacia. Chiedi a un farmacista o medico informazioni sul prodotto specifico, soprattutto se assumi medicinali o hai una malattia. Per sintomi allergici gravi chiama i soccorsi. Per un’altra affermazione sulla cognizione, vedi creatina e funzioni cerebrali; confronta le etichette con la guida alle etichette.43