Exceso de vitamina A: exposición accidental, síntomas e ingesta elevada

¿Alguien puede haber tomado demasiado?

Si un niño o un adulto puede haber ingerido demasiado suplemento o medicamento, contacta sin demora con toxicología o un servicio médico urgente, aunque se encuentre bien. Los síntomas pueden aparecer más tarde. Si la persona se ha desplomado, tiene convulsiones, dificultad para respirar o no se la puede despertar, llama inmediatamente a emergencias. No intentes provocar el vómito; sigue las indicaciones del servicio que contactes.

Si es posible, conserva el envase. El nombre, la forma, la concentración, la cantidad estimada, el momento, la edad y otros medicamentos ayudan al especialista a valorar la exposición real. Un artículo general no puede determinar que una cantidad desconocida sea segura.23

¿Dónde puedo pedir ayuda?

España: el Servicio de Información Toxicológica nacional indica el 91 562 04 20, disponible las 24 horas. Italia tiene una red de centros antitóxicos: el Centro Antivenenos de Milán indica el 02 6610 1029, disponible las 24 horas; también puedes contactar con otro centro local o un servicio médico urgente. Ante una emergencia con peligro para la vida en España, Italia u otro país de la UE, llama al 112.

Reino Unido: el NHS indica llamar al 999 o acudir a urgencias si puede haberse ingerido una sustancia dañina; llama al 111 si no sabes si era dañina. No conduzcas tú a urgencias: pide a alguien que te lleve o llama al 999 para solicitar una ambulancia. Estados Unidos: llama a Poison Help al 1-800-222-1222; llama al 911 ante desplome, convulsiones, dificultad para respirar o imposibilidad de despertar a la persona. En otros lugares utiliza el servicio de toxicología o emergencias local. Mientras esperas, el NHS aconseja no provocar el vómito ni dar comida o bebida; sigue las indicaciones de los profesionales que atienden el caso.2347561112

¿Cómo puede acumularse un exceso?

La vitamina A preformada incluye el retinol y los ésteres de retinilo. Puede proceder de alimentos animales, productos enriquecidos y suplementos; el hígado almacena gran parte de la vitamina A del cuerpo. Un multivitamínico y aceite de hígado de bacalao pueden repetir el ingrediente, y los retinoides medicinales orales plantean una interacción relacionada pero distinta. Importan los productos, cantidades y duración reales. Consulta la guía de etiquetas y productos que se solapan y la guía de interacciones con medicamentos. Para la alimentación infantil, consulta vitamina A en la infancia.1

Una ingesta muy alta frente a una ingesta alta repetida

Una exposición muy alta, puntual o de corta duración, puede causar toxicidad aguda. Una ingesta alta repetida puede causar toxicidad crónica con el tiempo. Estas categorías no definen una dosis segura para una persona y los síntomas no establecen cuánto se absorbió. Toxicología o un profesional clínico pueden valorar el producto y la exposición reales.13

¿Qué síntomas pueden aparecer?

La toxicidad aguda puede incluir náuseas, mareos, dolor de cabeza intenso o visión borrosa; los casos graves pueden afectar el estado de alerta. El exceso prolongado puede asociarse con cansancio, piel seca, dolor muscular o articular y resultados anómalos en pruebas hepáticas. Estos síntomas tienen muchas causas posibles y una persona puede no tenerlos todos o no tener ninguno. No uses una lista de síntomas para diagnosticarte ni esperes a que aparezcan tras una posible intoxicación.12

¿Es el límite superior de ingesta una cifra para diagnosticar intoxicación?

No. El límite superior tolerable es una referencia de ingesta regular para una población definida, no una prueba de que una exposición puntual sea segura. Los valores varían con la edad y una referencia para la población general no sustituye un tratamiento supervisado por un profesional clínico. Superar una vez una referencia no diagnostica por sí solo una intoxicación; tampoco un porcentaje en una etiqueta demuestra seguridad. Ante una posible sobredosis, utiliza los servicios urgentes indicados en lugar de hacer un cálculo casero.13

¿Tiene el betacaroteno los mismos riesgos?

El betacaroteno es un pigmento vegetal que el cuerpo puede convertir en vitamina A. No produce el mismo cuadro de toxicidad que el exceso de vitamina A preformada, pero eso no hace inocuo cualquier suplemento en dosis altas. Ensayos de suplementos de betacaroteno en dosis altas hallaron mayor riesgo de cáncer de pulmón en determinados grupos de fumadores o personas expuestas al amianto; no estudiaron verduras corrientes. Una etiqueta puede indicar ambas formas. La guía de formas y alimentos explica la diferencia.18

¿Y durante el embarazo o con una enfermedad?

El embarazo plantea una cuestión distinta porque el exceso de vitamina A preformada puede perjudicar el desarrollo. Una etiqueta por sí sola no establece el resultado individual. La guía de embarazo también explica la indicación urgente específica para la isotretinoína oral ante sospecha de embarazo o tras relaciones sin protección. Quien use un medicamento recetado o esté en tratamiento por deficiencia debe comentar su situación con el prescriptor; una tabla general no establece un plan de tratamiento.9101