Fibra alimentare e psillio

Fibre diverse, effetti diversi

Le fibre solubili attirano acqua e possono formare un gel; alcune hanno prove di efficacia nella riduzione del colesterolo. Le fibre insolubili aumentano il volume delle feci e favoriscono il passaggio del cibo nel tratto digerente. Gli alimenti contengono spesso miscele: l’effetto dipende dalla fibra e dal risultato misurato.1

Alimenti e psillio

La fibra si trova in alimenti come legumi, verdure, frutta, cereali integrali, frutta a guscio e semi. Lo psillio è usato come lassativo che aumenta la massa fecale ed è disponibile anche in prodotti a base di fibre. Un risultato ottenuto con una fibra o un prodotto non si applica automaticamente agli altri.12

Lo psillio può ridurre il colesterolo?

Lo psillio è una fibra solubile che forma un gel nell’intestino. In una revisione del 2018 di 28 studi randomizzati con 1.924 partecipanti, le persone assegnate allo psillio avevano in media un colesterolo LDL più basso rispetto ai gruppi di confronto. L’LDL è un indicatore del sangue associato al rischio cardiovascolare. La differenza media stimata era di 0,33 mmol/L in meno, ma i risultati individuali variavano e gli autori hanno valutato moderata la qualità delle prove sull’LDL a causa dell’incoerenza. Gli studi misuravano indicatori nel sangue, non se ogni partecipante avesse avuto infarto o ictus, e non stabiliscono l’effetto di ogni prodotto a base di fibre. Lo psillio non sostituisce una terapia prescritta per il colesterolo. Chiedi a medico o farmacista come un prodotto specifico si inserisca nella tua situazione e nei farmaci che assumi.3

Lo psillio può aiutare i sintomi dell’intestino irritabile?

La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) comporta dolore addominale ricorrente e cambiamenti dell’alvo. In uno studio olandese di medicina generale, 275 adulti con IBS sono stati assegnati a psillio, crusca di frumento o placebo di farina di riso per un massimo di tre mesi. Tra le persone valutate nel primo mese, 45 su 79 nel gruppo psillio hanno riferito un sollievo adeguato per almeno due settimane, rispetto a 27 su 78 nel gruppo placebo. Al terzo mese la differenza fra psillio e placebo non era statisticamente significativa. Molti partecipanti non hanno completato lo studio, rendendo più difficile interpretare i risultati a lungo termine; i dati non prevedono la risposta individuale. Più persone hanno abbandonato presto il gruppo crusca, spesso per un peggioramento dei sintomi. L’ente olandese ZonMw ha finanziato lo studio e Pfizer ha fornito lo psillio. Lo psillio può causare gonfiore e richiede liquidi adeguati: segui le istruzioni del prodotto specifico e parla con un medico di sintomi persistenti o che cambiano, senza presumere che si tratti di IBS. Per un approccio diverso, consulta le prove sui probiotici per l’IBS.42

Sicurezza pratica

I prodotti a base di psillio devono essere assunti con liquido sufficiente secondo le istruzioni; una quantità insufficiente può causare soffocamento. Difficoltà di deglutizione, ostruzione intestinale, farmaci pertinenti o altre condizioni richiedono un parere professionale. Cambiamenti nell’assunzione di fibre possono anche causare gas o gonfiore. La guida statunitense MedlinePlus sullo psillio indica digossina, salicilati come l’aspirina e nitrofurantoina tra i farmaci da non assumere nelle tre ore vicine allo psillio. Chiedi al farmacista dei prodotti specifici e degli altri farmaci; non interrompere autonomamente una terapia prescritta.

La guida statunitense MedlinePlus sconsiglia di assumere psillio per più di una settimana senza indicazione medica. Prima dell’uso, parla con un medico di diabete, malattie cardiache o renali, pressione alta, sanguinamento rettale, gravidanza o allattamento. Evita di inalare la polvere di psillio durante la preparazione: può causare una reazione allergica.12