Vitamina B3 (niacina).

Cosa fa il nutriente

La niacina aiuta l’organismo a produrre NAD e NADP. Questi coenzimi aiutano gli enzimi a svolgere reazioni coinvolte nell’utilizzo dell’energia e in altre funzioni cellulari.1

Alimenti e carenza

La niacina si trova in alimenti come pollame, carne, pesce, frutta a guscio e cereali; alcuni alimenti sono fortificati. L’organismo può anche produrne una parte a partire dall’amminoacido triptofano. Una carenza grave può causare la pellagra, associata a cambiamenti della pelle, diarrea e sintomi neurologici. Il rischio dipende dalla dieta, dall’assorbimento e da altre circostanze. Acido nicotinico e nicotinammide sono forme diverse presenti negli integratori. L’acido nicotinico assunto come integratore può causare arrossamento; dosi elevate di queste forme possono avere altri effetti indesiderati, tra cui danni al fegato. La terapia prescritta è diversa dalla normale assunzione alimentare.1

Come riferimento, gli apporti alimentari raccomandati negli Stati Uniti dai 19 anni in su sono 16 mg di equivalenti di niacina (NE) al giorno per gli uomini e 14 mg NE per le donne; i valori sono 18 mg NE in gravidanza e 17 mg NE durante l’allattamento. Gli equivalenti di niacina comprendono la niacina e un contributo stimato del triptofano. Sono valori alimentari di riferimento, non dosi individuali di integratori; fabbisogni e indicazioni possono variare.1

Aumentare il colesterolo HDL previene gli infarti?

Non necessariamente. Nello studio randomizzato AIM-HIGH, 3.414 persone con malattia cardiovascolare già presente hanno ricevuto niacina a rilascio prolungato su prescrizione oppure placebo, insieme a una statina. Dopo una media di tre anni, la niacina aveva migliorato le misure di colesterolo HDL e trigliceridi, ma non aveva ridotto l’esito combinato di eventi cardiovascolari. Lo studio è stato interrotto anticipatamente per mancanza di efficacia. Il risultato riguarda una particolare formulazione prescritta, popolazione e confronto; non significa che la vitamina B3 negli alimenti sia dannosa o che tutte le altre terapie abbiano lo stesso effetto. Lo studio è stato finanziato dal National Heart, Lung, and Blood Institute statunitense e da Abbott Laboratories.

L’esito combinato si è verificato in 282 delle 1.718 persone assegnate alla niacina a rilascio prolungato e in 274 delle 1.696 assegnate al placebo. Comprendeva eventi come infarto, ictus e alcune procedure, non solo infarti. Per contribuire a nascondere il trattamento assegnato, le compresse placebo contenevano una piccola quantità di niacina a rilascio immediato destinata a imitare l’arrossamento. Lo studio non ha dimostrato una riduzione di questo esito combinato; non dimostra che i rischi dei gruppi fossero esattamente identici.216

La nicotinamide previene il tumore della pelle?

La nicotinamide, chiamata anche niacinamide, è una forma di vitamina B3. Le prove su una preparazione assunta per bocca non valgono automaticamente per una crema o altre forme di niacina. Nello studio australiano ONTRAC, 386 adulti che avevano avuto almeno due tumori cutanei non melanoma nei cinque anni precedenti sono stati assegnati a nicotinamide o placebo per 12 mesi. Durante il trattamento il tasso di nuovi tumori cutanei non melanoma era inferiore del 23% nel gruppo nicotinamide; è una differenza relativa nel tasso di tumori, non la percentuale di persone protette. Lo studio non ha mostrato un beneficio persistente nei sei mesi dopo la sospensione. Non dimostra la prevenzione del melanoma né un beneficio per tutti. Un secondo studio australiano ha assegnato 158 persone con trapianto d’organo e precedenti tumori cutanei a nicotinamide o placebo e non ha rilevato una riduzione significativa dei nuovi tumori dei cheratinociti; è stato interrotto precocemente per il lento reclutamento, quindi permane incertezza. Entrambi gli studi sono stati finanziati dal National Health and Medical Research Council australiano. Questi risultati non sostituiscono protezione solare, controlli della pelle o cure prescritte. Chi è preoccupato per il rischio di tumore cutaneo dovrebbe discutere la propria storia e il prodotto specifico con un medico; questa pagina non raccomanda una dose.345

Cosa deve dimostrare un’affermazione su un integratore

Il ruolo biologico del NAD non dimostra che un integratore di niacina o correlato al NAD allunghi la vita, aumenti l’energia in tutti o sia intercambiabile con un farmaco prescritto. Confronta i prodotti con la guida alle etichette degli integratori e parla delle tue esigenze con un professionista qualificato. Per le prove specifiche su un precursore del NAD, consulta NMN e invecchiamento in salute.1

Perché forma e supervisione contano

L’acido nicotinico può causare arrossamento, mentre la nicotinammide ha un diverso profilo di effetti indesiderati. Dosi elevate di acido nicotinico possono aumentare la glicemia e l’uso prolungato, soprattutto di alcune forme a rilascio prolungato, può danneggiare il fegato. Anche dosi elevate di nicotinammide possono causare effetti indesiderati. Gli integratori possono interagire con i farmaci; un farmacista o un medico può aiutare a valutare un prodotto e una situazione specifici. Non modificare una terapia prescritta sulla base di un articolo nutrizionale.

Un prodotto indicato come «senza arrossamento» può contenere esanicotinato di inositolo, una forma diversa dall’acido nicotinico e dalla nicotinammide. Gli NIH osservano che il suo assorbimento varia. L’assenza di arrossamento non dimostra che i prodotti abbiano gli stessi effetti, siano intercambiabili con la niacina prescritta o siano privi di altri rischi. Prima di cambiare prodotto, verifica ingrediente e quantità con un farmacista o un medico.

Per le persone sane, le indicazioni statunitensi fissano un limite superiore per la niacina da integratori di 35 mg al giorno dai 19 anni e di 30 mg tra 14 e 18 anni. Il limite riguarda sia l’acido nicotinico sia la nicotinamide negli integratori; è basato sull’arrossamento causato dall’acido nicotinico, non è un obiettivo e non si applica a trattamenti integrativi sotto controllo medico. Altre autorità possono fissare limiti diversi.1