La respuesta hasta ahora
Antes de seguir una vía bioquímica, pregunta qué necesidad nutricional es relevante para ti y si los alimentos ya la cubren. Un papel normal en el organismo no justifica automáticamente un suplemento.
El organismo necesita más que vitaminas y minerales. La colina, los ácidos grasos esenciales, una cantidad suficiente de proteínas y el agua son importantes; la fibra alimentaria también favorece la salud. Tienen funciones biológicas, fuentes alimentarias y pruebas diferentes. La importancia nutricional de una sustancia no demuestra por sí sola que tomar suplementos adicionales beneficie a todo el mundo.12356
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Nutrición esencial más allá de vitaminas y minerales. Elige un paso para profundizar en el tema.
Colina: membranas y señales
La colina es un nutriente esencial. El organismo la utiliza para producir componentes de las membranas celulares y acetilcolina, un mensajero químico implicado en la función nerviosa y muscular. Estos componentes de membrana se llaman fosfolípidos. También participa en el transporte y el metabolismo de las grasas. El hígado produce algo de colina, pero por lo general no suficiente para cubrir todas las necesidades; las fuentes alimentarias y las necesidades individuales varían. La fosfatidilcolina y la lecitina son formas relacionadas de productos, no una prueba de que todos los suplementos de colina mejoren la memoria o la salud del hígado. Explora la guía de colina para conocer fuentes alimentarias y afirmaciones sobre productos.1
Ilustraciones
La imagen describe funciones de los nutrientes; no demuestra beneficios de suplementos adicionales.
Abrir imagen a tamaño completoGrasas esenciales y familia omega-3
El ácido alfa-linolénico (ALA), un omega-3, y el ácido linoleico, un omega-6, son ácidos grasos esenciales que se obtienen de la alimentación. El EPA y el DHA son omega-3 de cadena más larga con funciones importantes; el DHA abunda especialmente en las membranas del cerebro y la retina. El organismo puede convertir parte del ALA en EPA y DHA, pero la conversión es limitada. En adultos sanos, el EPA y el DHA no se clasifican como esenciales en el mismo sentido que el ALA y el ácido linoleico. Los alimentos, el aceite de pescado, el aceite de algas y los preparados específicos con receta son intervenciones distintas. Para fuentes y pruebas, lee la guía de omega-3.2
Proteínas y aminoácidos
Las proteínas aportan aminoácidos que se usan para producir y mantener tejidos, enzimas y otras proteínas. Nueve aminoácidos son esenciales porque el organismo no puede producir suficientes. Los alimentos contienen cantidades distintas y algunos aminoácidos pueden volverse condicionalmente esenciales en circunstancias concretas. La proteína en polvo es una forma de obtener proteínas; que mejore un resultado depende de la alimentación general, la actividad y las circunstancias de la persona. Compara los productos proteicos y las pruebas sobre el músculo.34
Fibra y agua
La fibra alimentaria comprende diversos componentes de los alimentos vegetales. Algunas fibras solubles pueden reducir el colesterol, mientras que otras ayudan al tránsito de las heces; los efectos dependen de la fibra y del resultado. La fibra es importante para la salud, pero no es un nutriente esencial en el mismo sentido bioquímico que un ácido graso esencial. El agua participa en los procesos normales del organismo y en la regulación de la temperatura. Las necesidades de líquidos varían según la salud, el clima y la actividad; quienes tienen restricciones de líquidos necesitan orientación individual. Para el sodio y el potasio, consulta electrolitos e hidratación. Para detalles prácticos, lee la guía de fibra y psyllium.56
Una nota sobre nombres y productos
ALA puede significar ácido alfa-linolénico o ácido alfa-lipoico: son sustancias distintas. La función de un nutriente en la fisiología normal no demuestra que tomar más prevenga enfermedades. Pregunta qué ingrediente y forma se estudiaron, en qué personas, frente a qué comparación y para qué resultado. Antes de interpretar una afirmación sobre un producto, usa la guía de etiquetas y la guía de interacciones con medicamentos.27
Fuentes, cercanas.
Fuentes de apoyo seleccionadas; no es una revisión completa de la literatura.
- Colina: ficha para profesionales sanitariosNIH Office of Dietary Supplements · Official nutrition evidence summary
- Ácidos grasos omega-3: ficha para profesionales sanitariosNIH Office of Dietary Supplements · Official nutrition evidence summary
- Proteína en la dietaMedlinePlus · Referencia del consumidor de la Biblioteca Nacional de Medicina
- Nutrición y rendimiento deportivoMedlinePlus · Referencia del consumidor de la Biblioteca Nacional de Medicina
- Fibra alimentariaMedlinePlus / U.S. National Library of Medicine · Official nutrition reference
- Agua en la alimentaciónMedlinePlus / U.S. National Library of Medicine · Official nutrition reference
- Preguntas y respuestas sobre suplementos dietéticosU.S. Food and Drug Administration · Orientación del consumidor