Zinco.

Cosa fa il nutriente

Lo zinco è un oligoelemento essenziale coinvolto nella funzione immunitaria, nella riparazione dei tessuti e in numerosi enzimi. Per il rapporto tra nutrienti, vaccini ed esiti immunitari, leggi la guida al sostegno immunitario.1

Come riferimento alimentare statunitense per adulti sani dai 19 anni, la quantità raccomandata di zinco è di 11 mg al giorno per gli uomini e 8 mg per le donne; il riferimento è 11 mg in gravidanza e 12 mg durante l’allattamento. Sono quantità da tutte le fonti, non dosi per trattare una carenza. Fagioli, frutta a guscio e cereali integrali apportano zinco, anche se i fitati presenti in alcuni alimenti vegetali possono ridurne l’assorbimento. Alimentazione, età e circostanze individuali contano; le indicazioni differiscono tra paesi.1

Alimenti, carenza e sicurezza

Carne, pesce e frutti di mare, latticini, legumi, frutta a guscio e semi forniscono zinco; la quantità assorbita varia con la dieta. Una quantità insufficiente può compromettere le normali funzioni, ma troppo zinco può causare effetti indesiderati e ridurre l’assorbimento del rame, provocandone la carenza. Il NIH statunitense osserva che dosi di almeno 50 mg di zinco al giorno assunte per settimane possono ridurre l’assorbimento del rame, compromettere la funzione immunitaria e abbassare il colesterolo HDL; è una descrizione del rischio, non un obiettivo sicuro. Lo zinco può interagire con alcuni farmaci. Approfondisci rame ed eccesso di zinco.1

Gli NIH osservano che assumere insieme a un integratore di zinco un integratore di ferro contenente almeno 25 mg di ferro elementare può ridurre l’assorbimento dello zinco. Il dato riguarda integratori assunti insieme, non è un invito a evitare gli alimenti contenenti ferro. Se li assumi entrambi, chiedi al farmacista o al medico come gestire i tuoi prodotti e gli orari; non sospendere di tua iniziativa il ferro prescritto. Consulta il profilo del ferro.1

Come riferimento, il limite superiore statunitense per gli adulti è di 40 mg di zinco al giorno da tutte le fonti, inclusi alimenti, bevande, integratori e medicinali; i limiti per i bambini variano con l’età. Un limite superiore non è un obiettivo raccomandato né una soglia di sicurezza individuale. Una terapia può prevedere una quantità diversa sotto controllo sanitario. Alcune formule oculari AREDS studiate contengono 80 mg di zinco e rame; discuti la formula effettiva e gli eventuali prodotti sovrapposti con lo specialista oculista, senza sospendere o aggiungere prodotti di tua iniziativa.17

Lo zinco è presente anche in alcune formule per gli occhi studiate, insieme a rame e altri ingredienti. Per quantità, popolazione degli studi e limiti, consulta AREDS e AREDS2 nella degenerazione maculare.7

Anche alcuni adesivi per dentiere contengono zinco. Gli NIH osservano che usarne grandi quantità ben oltre le indicazioni può causare un eccesso di zinco e una carenza di rame. Controlla gli ingredienti e segui le istruzioni; se ne serve una quantità insolitamente grande per mantenere ferma la dentiera, chiedi al dentista di verificarne l’adattamento.18

Lo zinco può abbreviare il raffreddore?

Una revisione Cochrane del 2024 non ha trovato prove chiare che lo zinco preventivo riduca la probabilità di raffreddore. Per il trattamento dopo l’inizio del raffreddore, otto studi con 972 persone suggerivano una durata media inferiore, ma la certezza era bassa e i risultati differivano molto tra gli studi. La revisione includeva prodotti e vie diverse; non può dire quanti giorni risparmierebbe una persona né dimostrare che ogni prodotto funzioni. Negli studi di trattamento gli effetti indesiderati non gravi, come sapore sgradevole o disturbi digestivi, erano più comuni. Confronta le prove diverse su vitamina C e raffreddore.

La stima combinata della revisione era di circa 2,4 giorni di sintomi in meno rispetto al placebo. L’intervallo di confidenza al 95% andava da circa mezzo giorno a 4,2 giorni in meno e i risultati differivano molto tra gli studi. Insieme ad altri limiti, questo rende la stima incerta: non è un risparmio di tempo garantito per una singola persona. Gli autori erano incerti anche sul fatto che lo zinco modificasse la gravità complessiva dei sintomi.3

Perché i singoli studi sul raffreddore non concordano?

In uno studio statunitense del 1996, 100 dipendenti con sintomi recenti di raffreddore hanno ricevuto pastiglie di zinco gluconato o placebo. Il tempo mediano fino alla scomparsa dei sintomi era di 4,4 giorni con lo zinco e 7,6 con il placebo. Gli effetti indesiderati erano più frequenti con lo zinco, tra cui sapore sgradevole e nausea.

Uno studio finlandese del 2020 ha confrontato con placebo una diversa pastiglia di zinco acetato. Dei 253 adulti che avevano ricevuto i prodotti in anticipo, 87 che avevano sviluppato un raffreddore sono stati inclusi nell’analisi principale. Le velocità di guarigione nei dieci giorni non differivano in modo statisticamente significativo; effetti indesiderati sono stati riportati dal 63% del gruppo zinco e dal 31% del gruppo placebo. L’incertezza del risultato significa che questo piccolo studio non può escludere ogni possibile beneficio o danno.

Gli studi usavano pastiglie e metodi diversi; sono esempi di un insieme più ampio di prove, non una conferma indipendente del risultato aggregato Cochrane. Nessuno dei due dice se un prodotto specifico aiuterà una persona. Lo zinco nasale pone una questione di sicurezza distinta, descritta sotto.56

Perché prodotto e via sono importanti

Pastiglie orali, sciroppi e prodotti nasali sono preparazioni diverse. Sono state segnalate perdite dell’olfatto associate a determinati prodotti nasali contenenti zinco; non presumere che prove o sicurezza di una via valgano per un’altra. Troppo zinco nel tempo può ridurre l’assorbimento del rame e può interferire con l’assorbimento di alcuni antibiotici. Un farmacista o medico può valutare prodotto, farmaci e situazione individuale. Questa pagina non consiglia una dose o un prodotto.41

Per esempio, gli integratori di zinco possono ridurre l’assorbimento di alcuni antibiotici chinolonici e tetraciclinici se assunti insieme. Il NIH statunitense indica che assumere l’antibiotico almeno due ore prima o da quattro a sei ore dopo l’integratore di zinco può ridurre questa interazione. Lo zinco può anche ridurre l’assorbimento e l’effetto della penicillamina, usata tra l’altro per la malattia di Wilson. Chiedi al farmacista indicazioni sui farmaci, sul prodotto e sugli orari specifici; non interrompere di tua iniziativa una terapia prescritta.1

Cosa deve dimostrare un’affermazione

Il ruolo nella funzione immunitaria non significa che ogni prodotto allo zinco prevenga le infezioni o migliori la guarigione delle ferite in chi non è carente. Le prove vanno valutate per prodotto e risultato specifici. Consulta la guida alle etichette e la guida alle interazioni.1