Selenio.

Cosa fa il nutriente

Il selenio fa parte di proteine coinvolte nella difesa antiossidante e nel metabolismo degli ormoni tiroidei.2

Alimenti, carenza e sicurezza

Frutti di mare, carne, uova e cereali possono fornire selenio. Le noci del Brasile possono contenerne quantità elevate e variabili secondo il luogo di coltivazione. Un eccesso da integratori o dal consumo frequente di alimenti molto ricchi di selenio può causare tossicità, con sintomi gastrointestinali e alterazioni di capelli o unghie.

Secondo l’NIH la carenza di selenio è poco comune negli Stati Uniti. Il rischio di un apporto o di livelli inadeguati può essere maggiore per chi dipende da alimenti coltivati in regioni povere di selenio, è sottoposto a dialisi renale o vive con HIV. L’NIH osserva anche che le diete vegetariane o vegane possono apportare meno selenio e che chi fuma tende ad avere livelli di selenio più bassi; nessuna delle due osservazioni dimostra da sola una carenza. Il rischio varia da persona a persona; un fattore di rischio o un livello basso da soli non dimostrano che gli integratori siano utili. Discuti alimentazione e situazione clinica con un medico.

Il cisplatino, un farmaco chemioterapico, può ridurre i livelli di selenio nel sangue e nei capelli; secondo gli NIH non è noto se questi cambiamenti abbiano un significato clinico. Le prove sono insufficienti per stabilire se gli integratori di selenio riducano gli effetti indesiderati della chemioterapia. Se stai ricevendo una terapia oncologica, parla con il tuo team prima di iniziare un integratore; non modificare da solo la terapia prescritta.

I limiti superiori variano secondo l’autorità e l’età. Per gli adulti, le indicazioni statunitensi riportano 400 microgrammi al giorno, mentre nel 2023 l’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha fissato 255 microgrammi al giorno. Questi limiti considerano l’apporto da alimenti, bevande e integratori; non sono obiettivi né dosi sicure individuali. Una terapia prescritta può richiedere una valutazione medica distinta. Poiché il contenuto di selenio delle singole noci del Brasile varia, contarle non permette di stabilire con precisione l’apporto.

Un eccesso di selenio nel tempo può causare anche sapore metallico, alito simile all’aglio o alterazioni della pelle, ma questi sintomi possono avere altre cause. Se pensi che tu o un bambino abbiate assunto troppo integratore, contatta tempestivamente un centro antiveleni o un servizio medico urgente, anche senza sintomi. Grave difficoltà respiratoria o collasso richiedono soccorso d’emergenza. Conserva la confezione per il personale sanitario.238

Il selenio aiuta nella tiroidite di Hashimoto?

La tiroidite di Hashimoto è una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario colpisce la tiroide; alcune persone sviluppano ipotiroidismo e necessitano di ormoni tiroidei. Una revisione del 2024 di 35 studi ha rilevato cambiamenti in alcuni marcatori del sangue con il selenio, tra cui anticorpi tiroidei mediamente più bassi, ma i risultati degli studi sugli anticorpi variavano molto. Un cambiamento di un marcatore non significa automaticamente che le persone si sentano o funzionino meglio. In uno studio danese separato, controllato con placebo, 412 adulti con ipotiroidismo autoimmune già in cura con levotiroxina sono stati assegnati a lievito arricchito di selenio o placebo per 12 mesi. Entrambi i gruppi hanno riferito un miglioramento della qualità di vita, senza differenze significative tra loro, sebbene gli anticorpi fossero più bassi nel gruppo selenio. Circa quattro persone su cinque hanno completato il trattamento. Questi risultati non chiariscono gli effetti in persone con condizioni tiroidee, livelli di selenio o trattamenti diversi. Lo studio ha ricevuto finanziamenti pubblici, universitari e filantropici; Pharma Nord ha fornito le compresse. Il selenio in eccesso può essere dannoso. Non sostituire un farmaco tiroideo prescritto con un integratore; discuti prodotti specifici e assunzione totale con un medico. Per un altro nutriente legato alla tiroide, consulta iodio e salute della tiroide.672

Leggi come ferro, calcio e biotina possono influire su farmaci o esami tiroidei.

Per la gravidanza, la linea guida 2026 dell’American Thyroid Association raccomanda in modo condizionale di non offrire integratori di selenio alle persone in gravidanza con funzione tiroidea normale e anticorpi anti-perossidasi tiroidea e/o anti-tireoglobulina positivi. Questa indicazione riguarda un gruppo specifico e non significa che il selenio alimentare non sia necessario. Discuti risultati tiroidei e integratori con il medico che segue la gravidanza.1

Gli integratori di selenio hanno prevenuto il tumore della prostata?

Lo studio SELECT ha assegnato casualmente 35.533 uomini a selenio, vitamina E, entrambi o placebo per studiare la prevenzione del tumore della prostata. Non ha rilevato che il selenio, da solo o con vitamina E, prevenisse il tumore della prostata. Nel successivo follow-up il gruppo che aveva assunto solo vitamina E presentava un rischio maggiore rispetto al placebo. Il risultato riguarda gli integratori e le persone studiati; non dimostra che gli alimenti ricchi di selenio causino il cancro né che tutti gli antiossidanti abbiano lo stesso effetto. Lo studio era finanziato con fondi pubblici e ha seguito i partecipanti dopo l’interruzione degli integratori studiati. Per il risultato sulla vitamina E, consulta vitamina E e prove sul cancro.

Nell’analisi successiva di SELECT, nei gruppi selenio da solo e combinazione le diagnosi di tumore della prostata erano numericamente maggiori rispetto al placebo, ma le differenze non erano statisticamente significative. Questa incertezza non dimostra un effetto protettivo né stabilisce che il selenio prevenga il rischio osservato con la sola vitamina E.45

Cosa deve dimostrare un’affermazione su un integratore

Il ruolo negli enzimi antiossidanti non dimostra che più selenio prevenga il cancro, curi le malattie tiroidee o migliori la salute di tutti. Consulta la guida alle etichette e la guida alle interazioni.2